Nová studie naznačuje, že imunitní odpovědi na koronaviry u těžce a kriticky nemocných pacientů jsou stejně silné nebo silnější než u pacientů s mírnějším onemocněním. To přispívá k důkazům, že imunitní systém je sám vinen za nejvíce život ohrožující formu infekce.
Imunitní buňky známé jako T buňky jsou zodpovědné za rozpoznávání patogenů. Zabíjejí infikované buňky a pomáhají imunitnímu systému k boji proti infekcím.
Podle nové studie se však reakce T buněk na nový koronavirus u kriticky nemocných pacientů jeví stejně robustní jako u pacientů s méně závažnou formou onemocnění.
Zjištění potvrzuje závěr, že nedostatečná imunitní odpověď na SARS-CoV-2, koronavirus, který způsobuje COVID-19, není odpovědná za kritické onemocnění a smrt. Spíše je na vině nadměrná imunitní odpověď.
Tým vědců vedený nemocnicí Marien Hospital Herne a Ruhr-Universität Bochum v německém Herne srovnával odpovědi T buněk 28 pacientů COVID-19 během akutní fáze infekce a po zotavení u přeživších.
Z těchto infekcí bylo 7 zařazeno do kategorie středně závažných, 9 závažných a 12 kritických.
Vědci měřili koncentraci dvou typů T buněk ve vzorcích krve od každého pacienta, Pomocných T buněk a zabijáckých neboli „cytotoxických“ T buněk.
Rovněž analyzovali sílu odpovědí těchto buněk na tři odlišné části viru. Tři proteiny, které tvoří jeho hroty, jeho membránu a obal nebo nukleokapsid obklopující jeho materiál.
Tým navíc měřil hladiny cytokinů, imunitních signálních molekul, které T buňky produkují v boji proti infekci.
Zjistili, že u pacientů s kritickým onemocněním byl rozsah jejich imunitních odpovědí podobný nebo dokonce vyšší ve srovnání se středně závažnými nebo závažnými případy.
T buňky migrují do místa virové infekce, kde zabíjejí infikované buňky a vybírají další části imunitního systému, aby virus neutralizovaly.
Stejné T buňky však mohou také vytvořit „cytokinovou bouři“, která je zodpovědná za potenciálně smrtelnou komplikaci známou jako syndrom akutní respirační tísně (ARDS).
Nový výzkum přispívá k rostoucímu množství důkazů, že nadměrné imunitní odpovědi způsobují život ohrožující onemocnění COVID-19.
Rozsáhlá studie zveřejněná v červnu 2020 zjistila, že dexamethason, kortikosteroid, který potlačuje imunitní reakci organismu, zachránil životy asi jedné třetiny všech pacientů na plicních ventilátorech.