Studie zjistila, že pacienti, kteří vyžadovali kyslíkovou terapii při COVID-19, měli nižší objem šedé hmoty v čelním laloku mozku ve srovnání s pacienty, kteří nevyžadovali doplňkový kyslík.
Snížená šedá hmota v čelním laloku měla také vazby s těžším postižením až 6 měsíců po zotavení z COVID-19.
Pacienti, u kterých došlo k horečce, měli nižší objem šedé hmoty v temporálním laloku ve srovnání s těmi, kteří ne.
Studie však byla malá, takže vědci musí provést další výzkum, aby potvrdili výsledky.
Asi 15% pacientů hospitalizovaných s COVID-19 má neurologické komplikace. Mezi příznaky, které jsou častější u těžce nemocných pacientů, patří porucha vědomí, zmatenost a agitovanost.
Fyzické účinky COVID-19 na mozek jsou však špatně pochopeny.
V nové studii analyzovali vědci pod vedením Gruzínské státní univerzity v Atlantě CT snímky pacientů podstupujících hodnocení neurologických příznaků ve specializované nemocnici v italské Brescii.
Tým vyhodnotil množství šedé hmoty, které většinou zahrnuje buněčná těla neuronů, ve vnější vrstvě nebo kůře mozků pacientů.
Z celkem 120 pacientů mělo 58 COVID-19, zatímco 62 ne. Tým se shodoval s těmito dvěma skupinami podle věku, pohlaví a dalších nemocí.
Zatímco vědci nezjistili žádné významné rozdíly v objemu šedé hmoty mezi těmito dvěma skupinami, našli rozdíly mezi pacienty s COVID-19.
Ti, kteří potřebovali kyslíkovou terapii, snížili šedou hmotu v čelních lalocích svého mozku ve srovnání s těmi, kteří tak neučinili.
Nižší objem šedé hmoty ve frontálních oblastech měl také souvislost s těžším postižením – které vědci měřili na upravené Rankinově stupnici – až 6 měsíců po propuštění z nemocnice.
Navíc pacienti, kteří měli během onemocnění horečku, snížili šedou hmotu v temporálních lalocích svého mozku ve srovnání s těmi, kteří tento příznak neměli.
Změny nálady
Studie zjistila, že snížení šedé hmoty v čelních oblastech mozku bylo spojeno s agitací, což naznačuje, že mohou být základem změn nálady, které pacienti často pociťují.
Ukázalo se, že redukce šedé hmoty je přítomna iu jiných poruch nálady, jako je schizofrenie, a pravděpodobně souvisí se způsobem, jakým šedá hmota ovlivňuje funkci neuronů.
Autoři studie naznačují, že v budoucnu by vědci mohli potenciálně využít změny šedé hmoty ve frontálních a temporálních lalocích k určení dlouhodobé prognózy pacientů nebo k vyhodnocení možností léčby.
Všechny asociace zůstaly statisticky významné i poté, co vědci vysvětlili již existující cerebrovaskulární onemocnění – které postihuje cévy v hlavě, cukrovku a hypertenzi.
Píšou, že infekce může nepřímo poškodit identifikované oblasti mozku v důsledku horečky nebo nedostatku kyslíku.
Bohužel jsme pro tuto studii běžně neshromažďovali výšku a hmotnost (abychom získali BMI [index tělesné hmotnosti]) řekl asistent výzkumu.
Takže nemůžeme vyloučit možnost, že pozorované rozdíly v šedé hmotě byly způsobeny již existující nadváhou nebo obezitou.
Klíčová omezení výzkumu
Studie zahrnovala jeden „snímek“ mozku každého pacienta, spíše než sérii skenů šířících se v čase, takže nemohla dokázat, že COVID-19 ve skutečnosti způsobil některou ze změn. Ukázalo se pouze spojení mezi množstvím šedé hmoty a faktory, jako je doplňování kyslíku a horečka.
Kromě toho v každé podskupině pacientů byl malý počet, což omezuje spolehlivost nálezů.
Ve svém článku vědci uznávají některá další důležitá omezení.
Píšou, že zatímco nemocnice běžně používají k diagnostice pacientů CT snímky, skenování nemusí adekvátně zachytit jemné změny objemu šedé hmoty.
To může vysvětlovat, proč studie nezjistila žádné rozdíly v žádné z těchto oblastí mozku mezi pacienty s COVID-19 a pacienty bez onemocnění.
Dalším vysvětlením může být, že k některým změnám nedošlo, když zdravotníci provedli CT, ale byly provedeny v průměru 4–5 dní po stanovení diagnózy.
Autoři poznamenávají, že dvě předchozí studie, které detekovaly rozdíly v šedé hmotě mezi pacienty s COVID-19 a kontrolami, zahrnovaly MRI skenování přibližně 54 a 90 dní po stanovení diagnózy.
Nakonec vědci varují, že jejich nálezy se mohou vztahovat pouze na pacienty hospitalizované s COVID-19, kteří mají neurologické komplikace.
Doufají, že v budoucnu zopakují svoji studii na větší skupině pacientů, včetně různých skupin pacientů s COVID-19. Chtěli by také začlenit data z různých typů mozkových skenů.